DALI – Danish Audiophile Loudspeaker Industries – perustettiin vuonna 1983 Peter Lyngdorfin toimesta, joka on myös HiFi Klubbenin perustaja. Nykyään DALI on kansainvälinen vientimenestys, joka hurmaa musiikin ystäviä ja arvostelijoita yli 70 maassa.
Vuodesta 1983, jolloin DALI alkoi valmistaa kaiuttimia, monet muut valmistajat ovat tulleet ja menneet, ja yksi trendiaalto toisensa jälkeen on pyyhkäissyt hi-fi-maailman yli. DALI on säilynyt ja menestynyt pitämällä kiinni siitä, minkä se osaa paremmin kuin kukaan muu: luoda vankkoja laatukaiuttimia, jotka tarjoavat parhaan mahdollisen äänentoiston hintaansa nähden. Tämä pätee myös sisäänrakennettaviin kaiuttimiin ja elegantteihin designmalleihin, jotka ovat tulleet mukaan viime vuosina.
DALI-kaiutin tuo musiikin esiin läsnäololla, tarkkuudella ja oikea-aikaisuudella. Ääni todella täyttää tilan, mikä takaa aidon ja mukaansatempaavan kuunteluelämyksen, olipa kyseessä mikä musiikkityyli tahansa. Kaiuttimet ovat myös vahvistimelle helppoja ajaa, joten voit saada upeita tuloksia jopa pienemmällä stereo- tai surround-järjestelmällä.
Keskittymällä terveisiin peruskonsepteihin ja parantamalla niitä yhä uudelleen DALI on luonut vaikuttavan kaiutinsarjan, joka sisältää joitakin maailman parhaista tuotteista. Olipa kyseessä taloudellinen malli tai high-end-luokan huippukaiutin, löydät DALI-kaiuttimen, joka kuuluu luokkansa parhaimmistoon. Nykyään DALI saa kiitosta ja palkintoja innostuneilta hi-fi-arvostelijoilta kaikkialla maailmassa.
HiFi Klubben perusti DALIn tarjotakseen asiakkaille korkealaatuista hi-fi-ääntä hyvään hintaan. Sittemmin tästä tanskalaisesta laatukaiutinvalmistajasta on tullut itsenäinen toimija ja saavuttanut maailmanluokan maineen.
Tanskan pohjoisessa kulmassa, peltojen ja tuulivoimaloiden ympäröimänä, sijaitsee DALIn valtava päätoimipiste – tarkalleen ottaen 22 000 neliömetriä – joka sisältää tehtaan, varaston ja kehitystilat. Täällä maailman parhaisiin kuuluvat kaiuttimet valmistetaan yhdistämällä automaatio vankkaan käsityöhön. Mutta tämä tanskalainen kaiutinbrändi sai alkunsa aivan toisenlaisessa ja paljon vaatimattomammassa ympäristössä: HiFi Klubbenin ensimmäisten myymälöiden takahuoneessa Århusissa. Tuolloin työntekijät rakensivat kaiuttimia itse – ja olivat siinä taitavia. Pian he kehittelivät prototyyppejä HiFi Klubbenin perustajan Peter Lyngdorfin kellarissa. He tiesivät myymäläkokemuksensa perusteella, millaisia tuotteita markkinoilta puuttui, miten niiden pitäisi soida ja mitä niiden tulisi maksaa.
"Hyllyille ilmestyi kaiuttimia, mutta he unohtivat vissiin lisätä katteen. Itse asiassa DALIn kaiuttimen ostaminen oli edullisempaa kuin vastaavanlaisen kaiuttimen rakentaminen itse. Tämä on yksi syy siihen, miksi DALIsta tuli menestys jo ensimmäisestä päivästä lähtien," kertoo DALIn toimitusjohtaja Lars Worre, joka on ollut mukana yrityksessä vuodesta 1991.
DALI pitää edelleen kiinni monista alkuajoiltaan periytyvistä arvoista. Kaiuttimet valmistetaan kestämään 20–30 vuotta – ominaisuus, johon pyrittiin aiemmin, mutta jota nykyään harva odottaa. Teknologia kehittyy ja vaihtuu nopeasti, mikä on luonut kertakäyttökulttuurin. Tämän vuoksi DALI välttää lyhytikäisiä teknologisia ratkaisuja. DALI, joka tarkoittaa Danish Audiophile Loudspeaker Industries, luo kestäviä tuotteita, joihin kannattaa sijoittaa hieman enemmän. Kun elektroniikka vanhenee, voit päivittää vain sen. Sinun ei tarvitse luopua muuten täysin toimivasta ja laadukkaasta tuotteesta vain siksi, että jokin digitaalinen alusta on jäänyt historiaan. Lars Worre sanoo:
"Uskomme, että maailma on tarpeeksi suuri, jotta voimme menestyä tarjoamalla hyvää ääntä ja kaiuttimia, jotka kestävät vuosia. On aina asiakkaita, jotka tiedostavat laadun arvon, ja vaikuttaa siltä, että tämä määrä on kasvussa."
Monet asiakkaat luulevat, että DALI-kaiuttimia myydään vain HiFi Klubbenin kautta. Viidessä maassa sijaitsevat myymälät kattavat kuitenkin alle viidenneksen myynnistä – loput myynnistä maailmanlaajuisesti hoitaa DALI itse. Unelma DALI-kaiuttimien kansainvälisestä levityksestä syntyi 1980-luvun lopulla. Eräs myyjä Cerwin Vegalta, toiselta HiFi Klubbenin ydintuotemerkiltä, lupasi Peter Lyngdorfin viedä DALI-kaiuttimet Yhdysvaltoihin ja luoda sinne jakelukanavan. Lars Worre kertoo:
”Harva tietää, mutta ensimmäisinä vuosina DALI merkitsi itse asiassa ‘Danish American Loudspeakers Incorporated’ – tarkoituksena saada jalansijaa Yhdysvaltain markkinoilla.”
Tuolloin kuitenkin unohdettiin, että vienti tarkoitti useiden perinteisten jakeluporrasten lisäämistä, jotka HiFi Klubben oli ohittanut kotimarkkinoilla. Importoijat, alijakelijat ja jälleenmyyjät nostivat hintaa, mikä teki tuotteista liian kalliita kotimarkkinoihin verrattuna.
Tarvittiin uusi suunnitelma. 1990-luvun alusta vuoteen 2000 DALI valmistautui vientiyritykseksi. Koko mallisto uudistettiin ja tuotantoa kehitettiin. Tehokkuuden ja volyymin parantaminen mahdollisti tuotteiden kilpailukykyisemmän hinnan vientimarkkinoilla. DALI nousi kansainvälisesti, ja kun arvostetut englantilaiset, amerikkalaiset, saksalaiset ja ranskalaiset hi-fi-lehdet alkoivat säännöllisesti käsitellä tanskalaisia laatukaiuttimia, myös etäisemmät markkinat kiinnostuivat niistä. Nykyään DALI on edustettuna 70 maassa. Lars Worre sanoo:
”Pelkästään Saksassa olemme nousseet tuntemattomuudesta siihen, että tänään kaikki hi-fi-alan toimijat tuntevat DALIn. Jälleenmyyjät tarjoavat tarkoin valittuja äänen ja muotoilun ratkaisuja, ja DALI on nykyään yksi kahdesta tai kolmesta suosikkimerkistä. Tämä asema perustuu hyvään ääneen, tuotteiden hyvään hinta-laatusuhteeseen ja siihen, että DALI on luotettava liikekumppani.”
Ensimmäinen yritys Yhdysvaltojen markkinoille oli vaiherikas, mutta nyt amerikkalaiset pääsevät käsiksi koko DALIn tuotevalikoimaan. Vuonna 2018 DALI solmi yhteistyösopimuksen amerikkalaisen jakelijan Lenbrookin kanssa, joka omistaa myös NAD- ja Bluesound-brändit.
Alussa HiFi Klubbenin strategiana oli kilpailukykyisten tuotteiden tarjoaminen vähentämällä kalliita välikäsiä – ja DALI on menestynyt samalla periaatteella. Kaiutinvalmistajalla on nykyään oma jakelu monissa maissa. Kun DALI myy tuotteitaan Saksassa, ne toimitetaan suoraan jälleenmyyjälle suoraan Tanskan tehtaalta. Kun tehdas sijaitsee samassa osoitteessa kuin HiFi Klubbenin keskusvarasto Nøragerissa, kyseessä on todella ”suoraan sinulle” -periaate!
"Sama toimintatapa on käytössä Ranskassa, Hollannissa, Belgiassa ja Luxemburgissa. Itse asiassa myös Kiinassa, jossa DALI toimii eräänlaisena yhdistelmänä HiFi Klubbenia ja perinteistä valmistajaa. Tämä tekee meistä kilpailukykyisempiä, koska vähemmän tahoja käsittelee tuotteita ja kasvattaa hintaa," kertoo DALIn toimitusjohtaja.
HiFi Klubben perusti ja omisti DALI-kaiuttimet vuosien ajan, mutta vuodesta 2004 lähtien DALI on toiminut itsenäisenä sisaryhtiönä, jonka liiketoiminta-alueet ovat selkeästi jaettuja. Kumppanuus on kuitenkin yhtä tiivis ja avoin kuin aina ennenkin. DALIlla on suora yhteys HiFi Klubbenin myymälöihin ja se saa arvokasta palautetta sekä pääkonttorilta, myymälöistä että loppuasiakkailta.
Jo 1980-luvulla, vielä ennen ensimmäistä DALI-kaiutinta, Peter Lyngdorf oli varmistanut oikeudet amerikkalaisten Cerwin Vega -kaiuttimien valmistukseen Euroopan markkinoille. Lyhyen kauppasuhteen jälkeen Peter sai suostuteltua Cerwin Vegan lähettämään kaiutinyksiköt ja jakosuotimet konteissa Tanskaan, missä kaiuttimien kotelot rakennettiin, kaiuttimet koottiin ja testattiin. Tämä säästi huomattavasti kuljetustilaa USA:sta, ja korkea dollarin kurssi teki Tanskasta palkkakustannuksiltaan houkuttelevan valmistuspaikan.
"Käyttämällä alkuperäisiä yksiköitä ja jakosuodattimia sekä hyödyntämällä valuuttakursseja pystyimme itse asiassa myymään Cerwin Vega -kaiuttimia Euroopassa edullisemmin kuin USA:ssa," kertoo Lars Worre.
Euroopassa HiFi Klubben oli Cerwin Vegan suurin kumppani ja asiakas Yhdysvaltojen ulkopuolella. Myös monet Yhdysvaltain sotilaat, erityisesti Saksassa, olivat suuria asiakkaita: he saattoivat kotiuttaa kaiuttimet vero- ja tullivapaasti palvelusajan jälkeen. On hauska ajatus, että sotilaat veivät tuhansia tanskalaisvalmisteisia versioita amerikkalaisesta kaiuttimesta mukanaan takaisin Yhdysvaltoihin.
HiFi Klubbenilla oli niin vahvat näkemykset tuotteista, että Cerwin Vegan DC-sarja, mallit 1215 ja 1515 sekä myöhemmin AL-sarja, kehitettiin HiFi Klubbenin ja DALIn asiantuntijoiden toimesta – Cerwin Vegan hyväksynnällä. Siksi oli harmillista, kun Cerwin Vega siirsi tuotannon Puolaan vuonna 1997 ja muutamaa vuotta myöhemmin Aasiaan. Strategiasta tuli erimielisyyksiä: amerikkalaiset halusivat laskea laatustandardeja hinnan alentamiseksi, mutta tämä strategia ei kestänyt pitkällä aikavälillä. Todellinen takaisku Cerwin Vegalle oli kuitenkin perustajan Gene Czerwinskin kuolema.
Akustiikkainsinööri Lars Worre, joka on erikoistunut elektrostaattisiin kaiuttimiin, kertoo:
"Harvoin strategiat tai liiketoimintasuunnitelmat luovat merkittäviä brändejä. Sen tekevät niiden taustalla olevat intohimoiset henkilöt. Gene Czerwinskilla oli äärimmäisen vahvoja näkemyksiä tehokaiuttimista, ja hän oli esikuva tällä alalla. Hän oli myös akustikko tieteellisellä tasolla ja ajatteli, että kaiuttimen täytyy pystyä kestämään äärimmäisiä olosuhteita, kun se joutuu äärirajoille. Cerwin Vega ei ollut mikään mukava perheauto pitkiä asfalttimatkoja varten – se oli raju maastoauto, joka loisti siellä, missä asfaltti päättyi."
Cerwin Vegan tarinaan liittyy, että vuonna 2020 yritykselle tuli uusi omistaja. Nyt Cerwin Vega suuntaa kohti tulevaisuutta, jossa sitä jälleen johtavat aidot intohimoiset tekijät, joiden tavoitteena on luoda markkinoiden villeimmät tuotteet.
Vuosien kokemus kaiuttimista, jotka vastaavat maastoautoa äänessä, teki DALI-tiimiin vaikutuksen. He oivalsivat, että luonnollinen ja realistinen ääni voi olla parempi tavoite kuin täydellisesti hiottu ja "liian siisti" ääni. DALIn soundi, joka ammentaa inspiraatiota live-musiikin luonnollisesta aitoudesta ja Cerwin Vegan iskevästä dynamiikasta, tarjoaa osan tästä uskottavuudesta. Samalla Lars Worren erikoisala – elektrostaattikaiuttimien avoin, kevyt ja ilmava mikrodetaljointi – on ollut merkittävä inspiraatio:
"Moni hi-fi-ääni on niin virheetön, että sitä on tylsä kuunnella. Kaiuttimen pitää kuulostaa spontaanilta, aidolta ja elämäniloiselta! Kun kuuntelen livebändiä, sen dynamiikasta ja realismista ei jää epäilystä. Kun tämä toistetaan kotona, haluan tuntea olevani keikkapaikalla. Ehkä hieman hiljaisemmalla, mutta silti kuullen säröisen kitarajohdon ja narisevan tuolin. Kun lakkaan ajattelemasta, että ääni tulee kaiuttimista, tiedän kuuntelevani aitoa ääntä.”
Äänen realistisuus katoaa, jos kaikki yksityiskohdat ovat yhtä voimakkaita, mutta niiden ajoitus kärsii. Korva on armoton tuomari, jos aikajanaa ja vivahteita vääristellään. Hyvä kaiutin tuo esiin äänen juuri tässä hetkessä, äärimmäisen nopeasti ja vivahteikkaasti, ilman peittelyä. Jos äänet kulkevat kaiutinjärjestelmän läpi, joka on liian hidas tai painottaa jotain väärin, aivot rekisteröivät sen heti, ja realismi kuolee saman tien. Lars Worre sanoo:
"Kun muusikot ja tuottajat käyttävät valtavasti aikaa tehdäkseen musiikista taidetta, miksi tyytyä kokemukseen, joka ei tee sille oikeutta? Meille tarjoillaan gourmet-annos, ja se ansaitsee tulla kuulluksi järjestelmässä, joka kuulostaa mahdollisimman hyvältä. Esimerkiksi laadukkaat suoratoistopalvelut kuten Tidal Masters tuovat maailman ääni- ja musiikkituotannot suoraan olohuoneeseemme. Paras perustelu on ehkä se, että hyvä musiikki hyvällä äänenlaadulla parantaa elämänlaatua."
Useiden vuosien kasvuun panostamisen etu näkyy selvästi: DALI pystyy nyt kilpailemaan alan suurten toimijoiden kanssa. Tämä on osaltaan saavutettu tuotannon parantamisella laadunhallinnan ja prosessien optimoinnin kautta. Jälkimmäinen on avainsana, jolla saavutetaan parempaa laatua ja vähemmän hukkaa. On kuitenkin myytti, että tiukka laadunhallinta tarkoittaa puolet tuotteista hylkäämistä parhaiden valitsemiseksi. Menetelmiä jatkuvasti kehittämällä voidaan nostaa koko laatutasoa ja taata yhdenmukaisuus, jolloin ehkä vain 1 kaiutin 100
jää laaduntarkastuksessa hyväksymättä.
Tehtaan laadunvalvontaosastolla Lars Worre näyttää esimerkkiä siitä, miten lähes valmiita tuotteita testataan. Tämä on parasta käytäntöä, jossa laadun parantamiseen panostetaan merkittävästi mutta asiakkaalle edullisesti. Kun testihenkilö, kuulosuojaimet korvilla, kuormittaa tuotteita tuntikausia äärirajoille, rikkoontuu yleensä ensin sama komponentti. Tämä on todennäköisesti myös se osa, joka pettää juhlien aikana. Tämä pieni etsivätyö mahdollistaa heikon lenkin vahvistamisen – usein vain muutamalla lisäeurolla – ja lopputuloksena on kestävämpi rakenne. Pieni lisäsijoitus johtaa näin huomattavasti luotettavampaan tuotteeseen.
”Kasvun tuomia etuja on monia. Voimme tarjota tuotteita, jotka on analysoitu ja testattu perusteellisesti! Yhdistettynä vahvaan näkemykseemme laadukkaasta äänestä, konseptimme on lähes aukoton. DALI-tuotteet ovat kestäviä, ja siksi olemme myös kansainvälisesti jälleenmyyjien suosikkibrändien joukossa,” sanoo DALIn toimitusjohtaja.
Yhtä tärkeää kuin laadukkaat komponentit on mahdollisuus palkata oikeat henkilöt. Nykyinen kokomme houkuttelee DALIin asiantuntijoita aina muotoilusta sertifiointiin. Nämä asiantuntijat tuntevat vaatimukset, osaavat välttää sudenkuopat ja tietävät, mitä menestyksen jatkuva kehittäminen vaatii. Menestys ei ollut itsestäänselvyys aikana, jolloin DALI oli osa HiFi Klubbenia ja sai kotimarkkinoista lähtöpotkua.
”Se, että DALIsta on tullut tunnustettu brändi, on poikkeuksellinen tarina private label -merkkien joukossa. Kaikki saavutukset ja asemamme globaalilla kentällä ovat suoraan seurausta vahvasta tiimistä taitavia ammattilaisia. Ehkä jonain päivänä voimme myös huolehtia ’vanhemmistamme’, eli HiFi Klubbenista, jos siihen tulee tarvetta,” Lars Worre naurahtaa.